アリの巣観察 クロヤマアリ補完計画：二十六日目 山手線・中央線

　タイトルは 二十六日目 にしたが、実際にこれを見つけたのは、帰省から帰ってきた二十三日だったりする。

　

　真ん中にトンネルがあって、向こう側が見えているのがわかるだろうか。人間がいない間に、アリたちは容器に沿って掘った外周から、内部に向かって連絡通路を掘っていたのだ。外周を完成させてから一週間あまり、大きな変化がなかった。ところが、人間がいない四日の間に、容器を横断する通路を掘ってしまった。

　実はもう一本、普段使っている巣穴のまったく反対側の壁にも縦穴を掘っていた。こちらは、帰省する前から掘り進んでいて、帰省中に貫通させていた。

　容器を下から見ると、こんな感じだ。

　

　初めてこれを見たとき、「山手線を作った後に、中央線を作ったのか」 と笑ってしまった。

　ただ、留守にしている間に、アリが１２匹も死んでいた。暑さにやられたのか、餓死したのか、あるいは寿命だったのかは、わからない。いずれにしろ、ずいぶんと数が減ったことに変わりはない。そろそろ補充要員を手配しなければ、と考えている。