女王アリ、別れと出会い

　我が家にやってきたプラズマテレビの話題ばかりを取り上げている間に、女王アリのほうにも変化が起こっていた。

　まず、三匹いたクロオオアリの女王アリのうち一匹が死んだ。死んだ原因はよくわからない。

　ある朝、いつものように上からのぞいたら、女王アリ２号が横になって身体を丸めるような形になっていた。急いで蓋を開けると、いつもなら驚いてあちこちと動き回るのだが、その時はわずかに脚をぴくぴくさせるだけだった。

　アリのコロニーを多数飼育している人でも、ある日突然女王アリが死んでしまうことがあるらしいので、仕方のないことなのだろう。また、複数の女王アリを確保していたのも、こういうことを見越していたからだ。

　その日のお昼過ぎには、女王アリ２号は完全に動かなくなってしまった。

　そこで問題になるのが、女王アリ２号が産んだ卵だ。まだ孵化していない卵が十数個ある。私は、まだ産卵数の少ない女王アリ３号に２号の卵を託すことにした。自分の卵と同じように扱うのか、餌として食べてしまうのかはわからなかった。

　幸いにして、女王アリ３号は、２号の残した卵を自分の卵として扱っているようだ。

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　話は変わって、６月１０日に新しい女王アリ２匹を捕獲した。

　捕獲したときはそれほど小さいとは思わなかったが、以前捕獲したクロオオアリの女王と比較をすると、明らかに一回り小さい。

　どうやら “クロヤマアリ” の女王アリのようだ。

　一匹目のクロヤマ女王アリ４号は、普通に元気にしている。すでに産卵も始まっている。

　ところが二匹目のクロヤマ女王アリ５号は、脚に欠陥を抱えていた。左の中脚がまったく動かないようだ。そのせいかどうかはわからないが、警戒心もアリ一倍強い。まだ産卵もしていない。

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　なんとかアリ飼い２年目にして、クロオオアリ、クロヤマアリ の私が住んでいる周辺の二大アリの女王アリの確保に成功した。

　このままコロニー形成まで育ってくれればよいのだが、なにせ私にとっては初めての経験なので予断を許さない。

現在の状況：

• クロオオアリ１号： 産卵中（まもなく孵化）
• クロオオアリ２号： 死亡
• クロオオアリ３号： 産卵中（２号の卵を養子）
• クロヤマアリ４号： 産卵中
• クロヤマアリ５号： 警戒中