祝！働きアリ誕生

　久しぶりに、女王アリたちの様子を見たら、なっ、なんと、クロオオ女王アリ１号 に働きアリが二匹誕生していた。

　フタが半透明なタッパーに、クロオオ女王アリ１号、３号を入れているので、フタを開けないと、詳しい状況がわからない。８日の朝、数日ぶりにフタを開けて様子を見ると、女王部屋の外にサナギの繭が捨てられていた。

　「あちゃ～、うまく羽化できなかったか～」

と思いつつ、女王部屋の穴から中をのぞいてみると、なんと、（女王と比べて）小さいアリが、それも二匹、部屋の中をうろうろしているではないか。

　二匹の働きアリの体は、すでに黒くなっていた。羽化してから１日以上経過しているのは間違いないだろう。

　どうやら、羽化したときに脱ぎ捨てた繭を、ゴミ扱いで部屋の外に移動させたものだったようだ。

　短い時間観察していたが、働きアリたちが部屋の外に出る様子はなかった。羽化しても、しばらくは卵・幼虫・サナギの世話に専念をして、巣穴から出ないらしい。私は、タッパーにつなげたチューブから、働きアリがヒョコヒョコ出てくることを期待していたのが、それはまだしばらく先のことのようだ。

　結局、５月２３日に捕獲、５月２６日に産卵、６月２０日にサナギを確認、そして、７月６日に最初の働きアリが羽化、となった。

　計算すると、産卵から羽化まで、およそ４０日。アリに関する情報サイトでは、３０日～４０日とあるので、４０日は予定通りと言っていいだろう。

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　クロオオ女王アリ３号の子供にもサナギが出てきたので、一週間ほど前に、やはり１号と同じ、石膏をひいて、女王部屋を入れたタッパーに移した。

　ところが、女王アリにもやはり個性というものがあるのだろうか。女王アリ３号は、いつまでたっても女王部屋に入ろうとしない。

　一度、フタを開けて湿り気の様子を見たときに、女王アリ３号があわてて女王部屋にサナギを持って駆け込んだときがあった。

　「あ～、これでやっと女王アリ３号も、女王部屋に移動してくれるな」

と思い、暗くするための箱をかぶせた。１時間後に様子を見てみると、女王部屋の外の広い部分に卵・幼虫・サナギを集めていた。よっぽどその位置が気に入ったと見える。

　女王アリ１号は、石膏タッパーに移してから１時間で女王部屋に移り住んで、ずっとそこから出ようとしないのとは対照的だ。

　女王アリ３号は、女王アリ１号に１０日遅れて産卵しているので、最初の働きアリが羽化するのは、１６日ごろと思われる。楽しみだ。

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　クロヤマ女王４号の子供たちにも、ハッキリと幼虫とわかるくらいに大きくなった幼虫が増えてきた。あと１週間もしないうちに、サナギへと変わるのではないだろうか。

　クロヤマアリを飼育している人の話では、クロヤマアリはクロオオアリよりも羽化までの期間が短いそうなので、７月末ぐらいにはクロヤマアリの最初の働きアリが羽化しているのではないだろうか。